Ik kocht mijn huis hier precies een jaar geleden, via makelaar Felip. Eigenlijk heet hij Philippe, maar hij bleek een fervent Occitanië-aanhanger te zijn. En een Occitaanse Philippe wordt Felip genoemd. Zo stond het ook in het Occitaanse paspoort dat hij mij destijds meteen al toonde. Kijk eens, zelfgemaakt!

Occitanië, dat beslaat grofweg het hele Franse grondgebied ten zuiden van Limoges, van Atlantische kust tot Alpen. Een staat of een rijk is er eigenlijk nooit geweest, wel een sterk wij-gevoel bij iedereen die de Langue d’Oc sprak – en spreekt. En dus is er ook een volkslied, ‘Se canta’ genaamd. Luister maar:

Nou is het nationalistisch gedachtengoed hier in Occitanië niet zo sterk verankerd als in Spaans Catalonië, maar als het aan Felip ligt duurt dat niet lang meer. Lees verder

De Franse president Nicolas Sarkozy heeft vandaag het startschot gegeven voor de bouw van het Louvre Abu Dhabi, het eerste algemene museum in het Midden-Oosten. Het project moet uiterlijk in 2013 klaar zijn.

Ook de kroonprins van Abu Dhabi, sjeik Mohammed bin Zayed al-Nahyan, nam deel aan een ceremonie in het luxueuze Hotel Emirates Palace om de start van de bouw van het Louvre Abu Dhabi symbolisch te benadrukken. Dit gebeurde vlak voor het einde van het bezoek van Sarko aan de Verenigde Arabische Emiraten.

De twee leiders openden voor deze gelegenheid een expositie, getiteld ‘Talking Art: Louvre Abu Dhabi’. Daar worden tot 2 juli werken van het Louvre en andere Franse musea en de eerste aankopen van de collectie van het Louvre Abu Dhabi tentoongesteld.

Bron: De Morgen

Foto: Flickr/Nocturnales

Snel en emotioneel reageren op gebeurtenissen die het publiek schokken: dat past sinds mensenheugenis in het Franse regeringsbeleid. Ook nu weer zijn twee recente incidenten de directe aanleiding om stevige uitspraken te doen: de schietpartij met zwaar geweervuur in La Courneuve op politie-agenten en de steekpartij in het collège in Fenouillet waarbij een 13-jarige scholier zijn wiskundelerares neerstak.

De Franse president Sarkozy heeft enkele belangrijke ministeriële kopstukken te verstaan gegeven dat zij op zeer korte termijn met concrete voorstellen moeten komen om de veiligheid in het land te beloven. Hij herhaalde nog eens zijn drie wezenlijke doelstellingen: een einde maken aan de straatbendes, aan het geweld op de scholen en aan de drugshandel.

Lees het hele artikel hierover op Wonen en leven in Frankrijk van journalist Wim Bavelaar.

Frankrijk is een land zonder ’gemeentelijke basisadministratie’. Elke twee jaar gingen er tot voor kort in het hele land enquêteurs op pad om de bevolking te tellen. Sinds kort gaat dat grotendeels telefonisch en via internet. Nieuw is nu dat Frankrijk zijn allochtonen apart gaat registreren.

Onderzoek moet duidelijk maken hoeveel Fransen een buitenlandse achtergrond hebben, hoe ze leven en welke problemen ze hebben. Tot op heden was het in Frankrijk verboden om gegevens te verzamelen op basis van etniciteit, omdat dit stigmatiserend kan werken.

President Sarkozy (zelf van Hongaarse afkomst) wil met de gegevens discriminatie juist aanpakken. Lees verder

Wat moet Wallonië als België uit elkaar valt? Op de universiteit van Luik is zaterdag de (onofficiële) staten-generaal van Wallonië gehouden. Zo’n 150 deelnemers bogen zich er over de toekomst van Wallonië in het ‘post-België’.

Bijna driekwart (74,4 procent) stemde voor een aansluiting bij Frankrijk. Slechts weinigen stemden voor een onafhankelijke Waalse staat (16,2 procent) of een staat Wallonië-Brussel (9,4 procent).

Er waren nauwelijks politici te bespeuren op de staten-generaal van Wallonië. Lees verder

Het Europees Parlement heeft tegen het Franse voorstel gestemd dat het internetproviders mogelijk maakte abonnees zonder pardon af te sluiten als zij drie keer illegaal zouden hebben gedownload. 

Dat betekent niet dat downloaden nu zomaar mag in heel Europa; als een rechter oordeelt dat je illegaal hebt gedownload, krijg je echt wel straf. De europarlementariës hebben namelijk wel ingestemd met het oorspronkelijke ‘amendement 138′, waarin wordt bepaald dat er ‘geen beperkingen mogen worden opgelegd aan de fundamentele rechten en vrijheden van eindgebruikers zónder een voorafgaande rechterlijke uitspraak’. Lees verder

In de strijd tegen de piraterij voor de Somalische kust heeft de Franse marine opnieuw een succes geboekt. Gisteren werden drie piratenschepen onderschept. De elf opvarenden, allemaal Somaliërs, werden door de militairen gearresteerd.

De Somaliërs voeren in twee kleine motorboten en een ‘moederschip’, dat was geladen met Kalashnikov-geweren en raketwerpers, zo liet het Franse ministerie van Defensie weten. De piratenschepen werden door de marine geënterd op volle zee. Piraten hebben nog zeventien schepen met 300 opvarenden in hun macht. Daarbij is het Griekse vrachtschip Ariana, dat zaterdag in handen viel van zeerovers.

De Franse marine blijkt heel effectief te zijn bij de opsporing van piraten. Lees verder

Préfecture de Police, Parijs (Foto: Flickr/NW Sailing)

De lijfwachten van belangrijke personen worden tot de belangrijkste politieambtenaren in Frankrijk gerekend, maar in de praktijk blijkt dat hun werkzaamheden zich vaak beperken tot het uitlaten van de hond van de vip of het halen van baguettes.

De zeshonderd lijfwachten die deel uitmaken van de Service de Protection des Hautes Personnalités (SPHP), de dienst voor de bescherming van vooraanstaande personen, ondergaan zware fysieke en psychologische tests. Anders worden ze niet aangenomen voor dit ‘zware’ werk. Maar in de praktijk blijken ze hun goede conditie lang niet altijd nodig te hebben. Lees verder

De Dalaï Lama komt in juni naar Europa. Hij bezoekt in elk geval IJsland, Denemarken, Nederland en Frankrijk. Van 6 tot 8 juni is hij in Parijs. Er is geen staatsontvangst gepland, maar hoogstwaarschijnlijk wordt hij door burgemeester Delanoë eindelijk officieel tot ereburger van de lichtstad benoemd.

Dat zegt de secretaris-generaal van het Tibetaans instituut in Parijs, Wangpo Bashi. Dat Frankrijk een beetje voorzichtig omgaat met het bezoek van de Tibetaanse spirituele leider, was te verwachten. Peking ligt namelijk dwars. Het feit dat Parijs in april 2008 besloot om de Dalaï Lama tot ereburger van de stad te benoemen, zit China niet lekker. En ook niet dat president Sarkozy eind 2008, tijdens een ontmoeting in Polen, een afspraak maakte met de Dalaï Lama.

Begin april 2009 beloofde de Franse regering Lees verder

Yves Montand, Leo Ferré, Charles Trenet, Noir Désir en vele anderen… allemaal vertolkten ze Le temps des cerises: een revolutionair chanson uit 1866. De Kersentijd, betekent het letterlijk. Het ‘onschuldige’ kersenrood stond uiteraard voor de liefde, maar tegelijkertijd voor bloed, voor de rode vlag van de revolutie in die tijd, voor vrijheid, solidariteit en verzet tegen onderdrukking.

Het liedje wordt door sommigen beschouwd als een soort volkslied van de ‘Commune van Parijs’, een democratisch gekozen revolutionaire regering die in 1871 twee maanden lang de macht had over Frankrijk, totdat deze revolutie bloedig werd neergeslagen door het Franse regeringsleger. Maar in feite werd het lied al eerder geschreven, onder Napoleon III, en wel door Jean-Baptiste Clément en Antoine Renard.

Ik vind het een ontroerend lied met een prachtige tekst (zie onderaan), vooral het derde couplet. Let in het filmpje nou even niet op al die vreselijke kersenfoto’s, maar luister en huiver mee bij deze ingetogen versie van Patrick Bruel en Jean Jacques Goldman:

En hier is de tekst: Lees verder