1 mei: een officiële feestdag in Frankrijk. Fête de travail, Dag van de Arbeid. Alle Franse werknemers hebben vrij.
Toen ik net naar de bakker liep, kwam ik diverse (goedbezochte!) kraampjes met bloemen (lelietjes-van-dalen)en hartjes (gemaakt van zeep) tegen. Ik herken mijn Franse buurmeisje in de rij: ze koopt een boeketje. Voor wie? ‘Voor een goede vriend. Als blijk van waardering! Voor het lentegevoel.’
Ik vraag de verkoopster naar de oorsprong van 1 mei. Ik heb geluk, ze blijkt een kenner. Ze legt uit: ’Van oorsprong is het een lentefeest. Vanaf 1817 verandert dat: in Engeland stelt Robert Owen voor een 8-urige werkdag in te voeren. In 1886 werd deze 8-urige werkdag ook in Amerika ingevoerd (na veel protesten, stakingen en discussies). In Noord-Amerika stond 1 mei altijd al bekend als ‘Moving Day’: dan werden arbeidscontracten opgesteld of verlengd en huurcontracten van die arbeiders opgesteld of verlengd. Vanaf 1890 werd 1 mei officieel in Europa als Dag van de Arbeid gevierd.’ Ik reageer: ‘Maar in Nederland hebben we geen vrij die dag.’ De verkoopster kijkt me vreemd aan. ‘Dat is raar! Nou ja, hier in Frankrijk wel. Het is een belangrijke dag.’
Een klein meisje stoot me aan. ‘Ik koop een hartje voor mijn papa en mama. Waarom koop jij niets?’ Ik twijfel. Ik moet immers wel werken vandaag: voor Nederlandse opdrachtgevers. Is dit niet iets voor mensen die lekker loom door de stad slenteren, zo’n cadeautje? Maar de priemende ogen van mijn omstanders winnen. Ik koop een piepklein bosje bloemen. Ik zet ze thuis in een vaas. Wat lentegevoel wil ik wel, zeker na enkele regenachtige dagen in Aix. Vandaag begint de zon voorzichtig weer te schijnen.
Ik zet het raam open. De overburen aan de overkant hebben een familiedag. Gelach. Gerinkel. De tafel wordt alvast gedekt. Straks is er een uitgebreide lunch. Het rumoer verdwijnt wanneer ik het venster maar weer sluit. Vanavond wil ik best meevieren, maar nu moet er gewerkt worden, het liefst zonder vakantie- en weekendgeluiden om me heen. Ik verlang opeens weer naar regen. Werken tijdens de Dag van de Arbeid in Frankrijk, het blijkt een lastige opgave.
Lees ook:Luxe thee- en koffiemerk Dammann uit Parijs in Nederland te koop
Lees ook:Rolls-Royce van Brigitte Bardot te koop
Lees ook:Le Hangar. L’endroit préféré de… Marina Kulik
Lees ook:Zonder schaamte: smerig appartement van 3m2 te koop in Parijs
Lees ook:Frankrijk wil pensioenleeftijd toch écht verhogen