Haute couture is het hoogtepunt van mode, ontworpen door modeontwerpers die voor een selecte markt werken. Er worden slechts één of soms enkele exemplaren van de kledingstukken gemaakt, die op maat worden gemaakt voor de drager ervan. Alle couturestukken worden dan ook met de hand gemaakt van de fijnste stoffen en met gebruik van de meest verfijnde technieken. Dit is dan ook het verschil met de zogenaamde prêt-à-porter of confectiekleding, mode die gewoon klaar is om te dragen, dus niet op maat. De prêt-à-porter is vaak een vertaling van de haute couture naar het dagelijkse leven: lange avondjurken, met soms extravagante details en stoffen worden als het ware ‘draagbaarder’.
De haute couture is ontstaan in de tweede helft van de 19e eeuw doordat de Engelse couturier Charles Frederick Worth geen kleding maakte op verzoek van klanten, maar eigen collecties ontwierp. Die werden dan weer gepresenteerd aan rijke vrouwen die hun eigen stof toevoegden aan zijn ontwerpen.
Vanouds komt de haute couture uit Frankrijk (Parijs), maar tegenwoordig steeds meer uit steden als New York, Londen en Milaan. Een modeontwerper die haute couture maakt, wordt haute couturier genoemd. Slechts een kleine groep modeontwerpers in Frankrijk mag zich haute couturier noemen. Daarvoor moet de ontwerper in kwestie benoemd worden door de Chambre Syndicale de La Couture. Zij kent de titel haute couturier slechts toe wanneer de ontwerper voldoet aan volgende voorwaarden:
- Kleding moet in eigen ateliers vervaardigd worden.
- In de ateliers moeten minimaal 20 personen werken.
- Twee keer per jaar moet hun collectie gepresenteerd worden op de catwalk, met ten minste 50 verschillende, nieuwe kledingstukken per model.
- De kleding moet getoond worden door ten minste 3 mannequins.
- Er moet een speciale ruimte zijn waar kleding aan vaste klanten getoond kan worden.
Bekende haute couturiers zijn: chanel, dior, jean paul gaultier, givenchy en christian lacroix.
Lees ook:Sean Penn en Charlize Theron samen bij defilé van Dior in Parijs
Lees ook:Blote-billenjurk trekt aandacht tijdens Haute Couture Week
Lees ook:Kredietcrisis zorgt voor minder animo op coutureweek Parijs
Lees ook:Christian Louboutin ontwerpt muiltje Assepoester
Lees ook:Franse modeontwerper Ted Lapidus overleden