“Fransen zijn zeer gevoelig bij de eerste ontmoeting. Timide, afwachtend, formeel, zeker niet joviaal, stug, de kat uit de boom kijkend, een beetje wantrouwend, niet innemend, afstotend en ontmoedigend. Nederlanders vinden dat arrogrant, wat het niet is.”

Zomaar een paar zinnen uit het boek De Fransozen en de Bataven: handboek voor een succesvolle omgang, geschreven door Lambert Reine. Een heel leuk boek, en nog nuttig ook. Het staat barstensvol anekdotes, tips en uitleg over hoe je op een vriendelijke manier kunt omgaan met Fransen. En dus gaat het over het leven op kantoor, over onderhandelen, over uitnodigingen voor feesten en partijen, over het debat, over geld, over het bouwen van een huis in Frankrijk… en natuurlijk ook over wijn en eten. Lees verder

Stoptrein naar Parijs

Móóói boek ontdekt! Het heet De stoptrein naar Parijs, het is geschreven door Jet Holleman en gefotografeerd door Dolf Middelhoff. Ze namen de stoptrein van Amsterdam naar Parijs (dat dacht je al) en stapten onderweg uit bij elk pietepeuterig stationnetje.

En dat zijn er een boel. Ooit gehoord van station Antwerpen Luchtbal? Of Duffel, waar het naar steenkool ruikt? Of Mennessis, het Noordfranse dorp met het heldergele kerkje?

De zwart-wit foto’s van Dolf Middelhoff zijn prachtig (dat licht op de achtertuinen met wapperende was en doorgeschoten spruitkool in Sint Katelijne Waver!). En de één-pagina-lange teksten van Jet Holleman gaan gelukkig de cliché’s voorbij. Niet alsmaar authentieke mannetjes op pittoreske bankjes onder lindenbomen, maar ook veel wetenswaardigheden over architectuur, kunst en de geschiedenis van al die dorpen en streken. Holleman heeft duidelijk haar huiswerk gedaan. En schroomt dan toch niet om zichzelf en haar persoonlijke ervaringen op te voeren. Heel verfrissend.

Het boek is verzorgd uitgegeven door KunstMag en te koop voor 24,95 euro, onder meer via www.kunstmag.nl.

Lente in Noord-Frankrijk (Foto: Flickr/varmazis)

“Het regent. Nu al dagen achtereen. Het water loopt in stromen de heuvels af, de gele velden koolzaad hebben hun gouden glans verloren, koeien zoeken beschutting bij elkaar in een hoek van de wei onder overhangende bomen. Lente in Frankrijk.”

Zo begint de reportage van Michiel van der Geest op de site van Volkskrant Reizen. Hij reist “… dan ook niet [door] de Ardêche, Provence of Dordogne: streken groot geworden door de zon. Dit is de Aisne, in het midden van Noord-Frankrijk, met een klein puntje nog net grenzend aan België. Aisne, één van de drie departementen van Picardië. Geen streek waar de geijkte snelwegen naartoe leiden.”

Mooie reportage over “Plattelandsgeluk in Frankrijk”! Michiel van der Geest verkent een stuk boerenland waar de valken bidden en de koeien tevreden zijn. Maar denk vooral niet dat het achtergebleven gebied is, waarschuwt de burgemeester…

Uiteraard is Alle Menschen werden Brüder het achtergrondmuziekje van de commercial over het Franse tijdschrift L’Européen. Een nieuw opinieblad dat wordt uitgebracht ‘omdat het tijd is dat we onze buren beter leren kennen’. Het eerste nummer ligt nu in de Franse kiosken.

De commercial is hier te zien. Na een yoghurt-etende Bulgaar en een loodgietende Pool komt ook een ‘typische Nederlander’ in beeld: iemand die een map vol visitekaartjes heeft van nachtclubs en escortservices. Of Hollanders echt zulke ‘lichte zeden’ hebben, is een van de vragen waar het spiksplinternieuwe tijdschrift kennelijk antwoord op gaat geven…

Waarschuwing: dit bericht gaat niet over Frankrijk. Maar wel over een Franstalige Belg en over één van de beroemdste Franssprekende figuren die er bestaan: Kuifje. Oftewel: Tintin.

Fransen houden van stripverhalen. Maar een Fransman heeft het niet over Kuifje – die praat eindeloos over Tintin. Wereldwijd werden er dan ook meer dan 200 miljoen albums verkocht van de striptekenaar Hergé, in vijftig talen. Binnenkort wordt in Waals Brabant (België) het nieuwe Hergé-museum geopend, en volgend jaar komen de eerste Tintin-films uit, geregisseerd door niemand minder dan Steven Spielberg.

Ben jij een Kuifje-kenner? Dat willen we weleens zien! Doe de test hieronder en schrijf je antwoorden in het reactie-vak.

1. Waar komt het pseudoniem Hergé vandaan?

2. Hoe heette het eerste Kuifje-album (in het Frans, uiteraard)?

3. Hoe het Kuifjes hondje (in het Frans)?

Meer info op www.museeherge.com

Toen hij 18 was, vroeg hij aan God om net zo’n beproeving te mogen doorstaan als Job, de bijbelse figuur die alles kwijtraakt en toch blijft geloven. Aan het eind van zijn boek voert Mark-Jan Vos dat aan als mogelijke verklaring voor alle ellende in de eerste drie jaar van zijn emigratie naar Frankrijk…

Ze krijgen dan ook behoorlijk wat voor hun kiezen, de familie Vos. Het net verbouwde huis brandt af, en de verzekering keert niet of heel laat uit. Er is een auto-ongeluk met een onhandig geladen aanhanger. Poolse werknemers-die-vrienden-zijn-geworden belanden in de gevangenis en de familie wordt door een kwaadaardige gendarmeman voor de rechter gesleept. Architecten en boekhouders blijken malafide. En als ze ten einde raad een nieuwe onderneming beginnen, duikt er een andere hardnekkige gendarmeofficier op, die hen dwangmatig dwars zit.

Mark-Jan Vos schrijft het allemaal uitvoerig op. Maar Lees verder

(Foto: Flickr/SteveFE)

De Franse economie is in het eerste kwartaal van 2009 opnieuw gekrompen, zo blijkt vrijdag uit een eerste raming van het Franse statistische bureau INSEE. Op kwartaalbasis liet het Franse Bruto Binnenlands Product (BBP) in het eerste kwartaal een daling zien van 1,2%.

Op jaarbasis kromp de Franse economie – na Duitsland de belangrijkst economie van de eurozone – met 3,2%. Die krimp van 1,2% op kwartaalbasis was voorspeld door economen. Op jaarbasis hadden de specialisten ’slechts’ een afname van 2,5% verwacht. Slecht nieuws dus.

Ook in andere Europese landen blijft het modderen. Lees verder

Voor wie het leuk vindt om Franse rommelmarkten af te struinen, is het nu mogelijk om vanuit Nederland de ideale route langs de leukste marktjes uit te stippelen. Die koopt namelijk gewoon L’agenda des Brocantes van een Franse regio naar keuze.

Allereerst: ik heb géén aandelen. Maar het is gewoon een handig boekje, deze Agenda des Brocantes, inderdaad op formaat zakagenda. Per departement staan bourses, salons, foires à tout, vide-greniers, marchés aux puces, bric à brac, braderies en brocantes opgesomd. Ook de eenmalige. Inclusief datum, adres en het telefoonnummer van de organisator. Plus het aantal ‘marktkramen’ en hoe vaak het betreffende evenement al eerder georganiseerd is.

Je kunt per datum kijken wat er op de betreffende dag zoal te doen is, en waar. Maar je kunt ook opzoeken wanneer er in dat ene dorp nou ook alweer een vide-grenier wordt georganiseerd. De reguliere (wekelijkse, maandelijkse) evenementen staan in een apart hoofdstukje. En het boekje is vrij volledig, tot mijn verbazing: zelfs de rommelmarkt van mijn buurdorp, op 28 juni, staat erin.

Ik kocht het boekje voor mijn regio bij de plaatselijke Presse/Tabac voor 4,90 euro. Maar ze zijn ook te koop via internet, voor 8,95 euro inclusief verzendkosten (ga naar www.agendanationaldesbrocantes.com). Het enige nadeel: je mag alleen per (Franse) chèque betalen. Dat blijft een onuitroeibaar fenomeen… maar misschien heb je kennissen in Frankrijk die dit bedragje even willen voorschieten.

De Alliance Française organiseert van 12 t/m 17 mei in Amstelveen een zesdaags festival met onder meer de wereldpremière van toneelstuk Le Monde selon Gabriel en het 26e Concours de la Chanson Alliance Française met Yves Duteil.

Hoogtepunten van het festival zijn: Lees verder

Stripverhalen zijn in Frankrijk populair bij jong en oud. Vooral de Japanse manga’s doen het goed tegenwoordig. Topper van dit moment is Les gouttes de Dieu (Druppels van God): een wijncursus voor beginners en een spannend stripverhaal in één.

“De strip is geschreven door Tadashi Agi (het pseudoniem van een broer en een zus die samenwerken) en getekend door Shu Okimoto. In De druppels van God laat een beroemde wijnkenner een testament na aan zijn twee zonen. Om de erfenis te krijgen moeten zij twaalf raadsels oplossen rondom de beste twaalf wijnen van de wereld. Het doel is uiteindelijk een 13e mysterieuze wijn te vinden, de goddelijke druppels. De helden van het stripverhaal raken verstrikt in achtervolgingen, enquêtes en andere avonturen, die spannend genoeg zijn om menig Parijse metroreiziger doen vergeten dat hij al lang had moeten overstappen.”

Lees het uitgebreide artikel over de wijn-manga op de website van Frankrijk-journalist Stefan de Vries (Als De Vries in Frankrijk).